Syntetisk gummi og naturgummi har mange fremragende egenskaber, men der er også store forskelle på dem. For eksempel er syntetisk gummi relativt let at lave og er mere modstandsdygtig over for slid, fedt, olie og varme end naturgummi. Og ligesom naturgummi er syntetisk gummi meget fleksibelt. Den bevarer sin fleksibilitet selv ved lave temperaturer. Med korrekte fremstillingsmetoder kan syntetisk gummi også være meget modstandsdygtig over for ekstreme temperaturer og kemisk korrosion, hvilket gør det til en vigtig gummikomponent til mange enheder.
Hvad er en syntetisk gummi?
Syntetisk gummi er en katalytisk monomer, der knækker kulbrinter. Disse monomerer polymeriserer for at danne lange kæder. Tilsætningen af polymerkæder såsom butadien, styren, isopren, chloropren, acrylonitril, fluor, ethylen og propylen producerer en række syntetiske polymerer. Gummiforbindelser fremstilles ved at tage disse polymerer og tilføje forskellige andele af fyldstoffer, beskyttelsesmidler, blødgørere, vulkaniseringsmidler og andre kemikalier for at producere specifikke fysiske og kemiske egenskaber.
Silikone gummi
Silikonegummi er også en syntetisk elastomer sammensat af silikonepolymerer. Silikone fremstilles ved polymerisation af silicium i sand eller kvarts. Mens de fleste syntetiske polymerer har en carbon-carbon-rygrad, er silikone-rygraden sammensat af silicium-ilt. Disse kemiske bindinger giver silikonegummi dets særlige højtemperaturegenskaber. Silikonegummi er meget udbredt i industrien og har mange formuleringer. Silikonegummi er normalt en eller to polymerer og kan også indeholde andre fyldstoffer for at forbedre dets egenskaber eller reducere omkostningerne. Silikonegummi reagerer generelt ikke med andre stoffer, er stabilt og kan modstå ekstreme miljøer og temperaturer.
Før Anden Verdenskrig
Mens mange tilskriver stigningen i efterspørgslen efter syntetisk gummi til Anden Verdenskrig, går den indledende vækst i syntetiske gummiprodukter faktisk tilbage til den voksende efterspørgsel efter pneumatiske cykeldæk i 1890'erne. Dette behov førte (delvis) til polymeriseringen af det første syntetiske gummi i 1909 af et hold tyske videnskabsmænd ledet af Fritz Hoffman, verdens første syntetiske gummi af patenthavere. Arbejdet i slutningen af 1930'erne skabte neopren, en af de første succesrige gummikompositter og den første i Buna-familien af gummier.
Under Anden Verdenskrig
Udbruddet af Anden Verdenskrig resulterede i, at USA mistede 90 % af verdens naturgummiforsyning. På dette tidspunkt var lagrene af naturgummi i USA cirka 1 million tons, det årlige forbrug var cirka 600,000 tons, og der var ingen kommercielle processer til at producere syntetisk gummi til almindelige formål. Bevaring, genbrug,
og lageraktiviteter kan ikke udfylde hullet i gummiforbruget. Ved midten af -1942 kontrollerede aksemagterne næsten alle verdens naturgummiforsyninger.
Præsident Franklin Roosevelt var udmærket klar over den sårbarhed, USA stod over for på grund af sin afhængighed af truede forsyninger af naturgummi. Som svar etablerede han Rubber Reserve Company (RRC) i juni 1940. RRC har sat mål for opbevaring af gummi, herunder at spare på brugen af gummi i dæk ved at sætte hastighedsgrænser og indsamle affaldsgummi til genbrug.
Efter at forsyningen af naturgummi gik tabt, krævede RRC, at de fire store gummivirksomheder skulle producere 400,000 tons syntetisk gummi til almindelige formål om året. Den 19. december 1941 underskrev Jersey Standard, Firestone, Goodrich, Goodyear og United States Rubber Company en patent- og informationsdelingsaftale.
Firestone producerede programmets første pakke af syntetisk gummi den 26. april 1942, efterfulgt af Goodyear den 18. maj, US Rubber Company den 4. september og Goodrich den 27. november. I 1942 producerede disse fire fabrikker 2.241 tons syntetisk gummi. I 1945 producerede USA omkring 920,000 tons gummi årligt, hvoraf 85 procent var syntetisk gummi. De fire største virksomheder står for 85% af denne produktion, der tegner sig for 547.500 tons om året.
Nu
Fra 2005 indeholder mere end 58 % af gummiprodukterne syntetisk gummi.
Silikonegummi har mange fremragende egenskaber og er almindeligt anvendt i en række forskellige produkter. Silikone nedbrydes ikke let ved høje temperaturer og er ugiftigt og harmløst for mennesker, hvilket gør det til et populært valg til tilbehør til madlavning og bageværktøj. I de senere år er silikoner blevet fundet i de fleste forbrugerprodukter, såsom sportstøj, opbevaringsbeholdere, elektronik, kosmetik og fodtøj.
Industriel anvendelse af syntetisk gummi omfatter bilprodukter, tætningsmidler og isolatorer. Silikone kan også bruges i mange medicinske produkter såsom slanger, sprøjtekomponenter, væskestyringskomponenter og mere.
For mere information om gummi (syntetisk eller naturlig) eller gummiproduktressourcer, kontakt venligst LindePolymer.